Расположена она в юго-западной части Тихого океана, па окраине тропической зоны, юго-восточнее островов Новые Гебриды. Остров вытянут на 400 км с северо-запада на юго-восток. Ширина его — 40 – 50 км.

Площадь архипелага— 18,6 тыс. кв. км. Население — 80 тыс. человек, в том числе коренных жителей (меланезийцы) —свыше 40 тыс., европейцев (преимущественно французы) — около 25 тыс., остальные— законтрактованные для работы в рудниках и на плантациях кули (главным образом индонезийцы, вьетнам­цы, японцы,китайцы).

Колонией управляет губернатор, назначаемый правительст­вом Франции, который одновременно является генеральным комиссаром Франции на Тихом океане и верховным комиссаром па островах Новые Гебриды.

С 1953 г. при верховном комиссаре действует выборный ор­ган— территориальная ассамблея, в которую входят, кроме французов, несколько представителей пз числа меланезийцев. Ассамблея играет совещательную роль.

(ои тыс. человек), ип имеет хороший рейд, прикрытий с моря островами. Новая Каледония окружена коралловым барьерным рифом, в котором для судов к порту Нумеа сеть проход шири-мой от 9 до 20 км.

Новая Каледония — горная страна. поверхности ее занято горами, сложенными нч древних кристаллических пород. Низ­менности тянутся лишь вдоль западного побережья.

Склоны гор покрыты лесом, а поверхность горных плато — саванной растительностью. Па Новой Каледонии флора значи­тельно беднее, чем па других островах Меланезии. Более чем на 7in она состоит пз кустарниковых зарослей.

На архипелаге климат более благоприятный для жнтпп лю­дей, чем в других районах Меланезии. Поэтому здесь сравни­тельно высок процент европейского белого населения.

Новая Каледония богата полезными ископаемыми, что объ­ясняется ее сложным геологическим строением.

Большое значение в экономике острова имеет разработка, выплавка н экспорт никеля.

В 1964 г. было добыто 2,6 млн. г никелевой руды, содержа­щей 60 тыс. г мета,зла. Доля никелевых руд в экспорте страны составляет 96% (по стоимости). Никель вывозится в 24 государ­ства.

Ведется также разработка других руд: марганцевых, желез­ных, медных, евнпцово-цппковых.

На острове, имеются заводы но выплавке никеля и феррони­келя (в Нумеа и Тпо), а также ряд предприятий пищевой про­мышленности. На реке Ята построена ГЭС мощностью 68 тыс. кет.

Земли, пригодные для обработки, составляют 6% всей терри­тории страны. Обрабатывается п.; них всего 1%, п.тп 10 тыс. га. Под плантациями кокосовых пальм находится 43% всей земли, под кофейными плантациями — 32%, под местными продоволь­ственными культурами ‘маниок, батат и др.) —- 12.3%, под куку­рузой— 5.5%. под каптофетем п фасолью — 6.2′3. под рисом, хлопчатником, зерновыми культурами, арбузами и апельсиновы­ми деревьями всего ! %.

Пастбища занимают в стране 400 га. на кок.ри.ч в 1963 г. содержалось 104 тыс. голо» крупкою рогатой-, скота ‘.

Основные экспортные культуры сельского хозяйства•— копра, кокосовое масло и кофе. Вывозятся также шкуры, трепанги и раковины.

Тяжелые условия работы и связанный с этим недостаток в рабочих кадрах тормозят использование богатых природных ископаемых ресурсов и плодородных земств.